目には見えない程小さな生物（微生物）のうち、感染の原因になる原虫、真菌、細菌、リケッチア、ウイルス等のこと。
病原体ともいう。

【参考文献】
特定非営利活動法人 バイオメディカルサイエンス研究会 編（2011年）、『バイオセーフティの原理と実際』 医学評論社。